Entreprise familiale : fonctionnement et conseils pour bien la gérer

Dans le monde complexe et dynamique de l'entrepreneuriat et de la gestion d'entreprise, il existe une catégorie unique d'organisations qui, bien que moins médiatisées que les grands groupes multinationaux, jouent un rôle capital dans l'économie mondiale et française : les entreprises familiales. En effet, leur nombre est estimé entre 40 000 et 50 000 en France, dont un tiers de petites et moyennes entreprises. Incarnant la stabilité et la tradition, elles contribuent à transmettre des valeurs au fil des générations. Cependant, manager une entreprise familiale représente un défi de taille, notamment parce que cela nécessite de trouver un équilibre entre relations personnelles et professionnelles parfois difficile à maîtriser.

Comment fonctionne une entreprise familiale ?

Dans une entreprise familiale, comme son nom l'indique, ce sont les membres d'une même famille qui détiennent généralement la part la plus importante du capital, souvent à travers la création d'une holding familiale. Cela permet de :

• Centraliser la propriété.
• Simplifier la gestion des actifs.
• Faciliter la transmission intergénérationnelle.

Les membres de la famille possèdent des actions de l'entreprise, ce qui leur confère un droit de vote et des dividendes en fonction de leur participation. Des investisseurs extérieurs peuvent également détenir une partie du capital, notamment en cas de besoin de financement ou en raison de partenariats stratégiques.

Les membres de la famille sont généralement impliqués à différents niveaux de l'entreprise en fonction de leurs compétences et de leur intérêt. Certains peuvent y travailler activement en tant que gestionnaires ou employés, tandis que d'autres peuvent jouer un rôle plus passif en tant qu'actionnaires. Les prises de décisions en interne sont généralement facilitées par la relation de confiance qui existe entre les membres.

Les entreprises familiales ont une perspective à long terme, privilégiant la stabilité et la pérennité au profit à court terme. La préservation de la réputation de l'entreprise et la fidélité aux valeurs familiales sont des objectifs importants. En outre, la succession est l'un des aspects les plus délicats dans la gestion d'une entreprise familiale. Des plans de succession clairs sont essentiels pour assurer une transition en douceur et minimiser les perturbations potentielles.

Quel est le meilleur statut pour une entreprise familiale ?

Comme pour les entreprises classiques, l'entreprise familiale a le choix entre différents statuts juridiques (SA, SAS ou SARL). Cependant, il existe deux statuts spécifiquement adaptés à ce type d'entreprise : la SARL familiale et la SCI familiale.

La SARL familiale permet la mise en place d'une activité avec plusieurs associés d'une même famille. Ils gèrent ensemble leur entreprise et en partagent les bénéfices en fonction de leur apport au capital social. L'entreprise peut opter pour l'impôt sur le revenu même si elle est soumise à l'impôt sur les sociétés : cela lui permet de n'être imposée que sur ses bénéfices, et cela, sans limite dans le temps.

La SCI familiale est une structure juridique spécifiquement adaptée aux membres d'une même famille qui souhaitent posséder ensemble des biens immobiliers. Elle est très avantageuse :

• Avantages fiscaux.
• Réduction des impôts dus lors de la transmission du patrimoine.
• Possibilité d'associer les enfants à l'acquisition afin de leur constituer un capital.

Quels sont les avantages d'une entreprise familiale ?

Les avantages de l'entreprise familiale sont nombreux et découlent souvent de l'implication des membres et des valeurs transmises de génération en génération.

Les entreprises familiales ont tendance à avoir une vision sur le long terme, ce qui peut favoriser une certaine stabilité et une croissance durable. En outre, l'engagement des membres de la famille et le partage d'une culture d'entreprise forte contribuent à la cohésion des équipes, à la productivité et à l'amélioration des performances.

Les valeurs spécifiques qui influencent notamment l'éthique des entreprises familiales renforcent leur réputation et leur connexion avec les clients.

Souvent plus flexibles dans leur gestion et leurs prises de décision, elles s'adaptent facilement aux changements du marché. Transmises de génération en génération, les compétences et l'expertise des membres de la famille garantissent un système de gestion efficace.

Enfin, la pérennité de l'entreprise familiale renforce la confiance des partenaires commerciaux, des clients et des fournisseurs, car ils savent qu'ils traitent avec une entreprise stable et digne de confiance.

1 - Créer une structure de gouvernance solide

La création d'une structure de gouvernance solide est essentielle pour bien gérer une entreprise familiale. Elle aide à équilibrer les intérêts de chacun des membres, à minimiser les conflits et à assurer la pérennité de l'entreprise.

Cela nécessite notamment la mise en place d'un conseil d'administration composé de membres de la famille et, au besoin, de professionnels externes aux multiples compétences, juridiques, financières, opérationnelles et stratégiques.

2 - Rester transparent sur les finances

De manière générale, la transparence est un point clé dans la gestion d'une entreprise familiale, mais c'est encore plus vrai lorsque cela concerne les finances. Cela suppose que l'ensemble des informations financières soient accessibles à tous les actionnaires.

Si l'entreprise familiale possède des filiales, il est important de signer une convention de trésorerie entre les différentes entités. Ce contrat définit clairement les conditions de mise en place des flux financiers entre la société mère et ses filiales.

3 - Définir les domaines d'expertise de chacun

Définir les domaines d'expertise de chacun des membres de la famille est une étape cruciale. En effet, l'identification et le développement de compétences spécifiques dans divers domaines sont essentiels pour assurer la croissance et la compétitivité de l'entreprise.

D'une part, lorsque l'entreprise dispose de compétences avancées dans des domaines particuliers, elle est mieux préparée pour développer de nouveaux produits et services, ce qui contribue à favoriser l'innovation.

D'autre part, les domaines d'expertise peuvent également servir de base pour la formation et le développement du personnel, en aidant les employés à acquérir des compétences et des connaissances dans des domaines spécifiques.

Enfin, si l'entreprise envisage de diversifier ses activités, elle peut s'appuyer sur ses experts pour explorer de nouvelles opportunités.

4 - Séparer vie personnelle et professionnelle

La séparation entre vie personnelle et vie professionnelle est importante pour préserver les relations familiales.

Lorsque cette distinction n'est pas observée, cela peut entraîner des conflits familiaux ou de travail. Dans une entreprise familiale, la séparation des rôles entre le travail et la famille est essentielle pour éviter les conflits d'intérêts et la confusion. Les membres de la famille doivent comprendre clairement leur rôle et leurs responsabilités dans chacune des sphères.

En préservant un équilibre entre le travail et la vie personnelle, les individus sont plus susceptibles de maintenir des niveaux élevés de performance professionnelle sur le long terme.

5 - Privilégier la rentabilité à la croissance

Privilégier la rentabilité est essentiel pour assurer la survie à long terme de l'entreprise. Elle permet de générer les ressources financières suffisantes pour couvrir les coûts d'exploitation, régler les dettes, réinvestir dans l'entreprise et prévoir les imprévus.

Dans le cas d'une entreprise familiale, la rentabilité et la croissance contribuent à la génération de revenus et à la sécurité financière des membres de la famille.

6 - Communiquer ouvertement et régulièrement

Une communication ouverte et régulière favorise la transparence et renforce la confiance entre les membres de la famille. Elle permet d'éviter les malentendus, les interprétations erronées et les conflits potentiels. En outre, elle fournit les informations nécessaires pour s'aligner sur les objectifs et prendre des décisions éclairées.

Pour la mise en œuvre d'une communication transparente, il est conseillé de :

• Organiser des réunions régulières avec tous les membres de la famille.
• Encourager les retours d'informations des employés et des membres de la famille.
• Utiliser tous les canaux de communication disponibles, tels que les mails et les plateformes de collaboration.
• Nommer un responsable de communication pour coordonner les efforts et garantir une communication efficace et constructive.

7 - Développer une vision à long terme

Cela commence par le choix de la raison sociale ou du nom de l'entreprise, un élément clé de son identité et de sa réputation. Dans le cas d'une entreprise familiale, il revêt une signification particulière en lien avec l'histoire, les valeurs et la culture familiale.

Il est également important de définir :

• Les valeurs fondamentales de la famille et de l'entreprise.
• La mission, à savoir la raison d'être de l'entreprise.
• La vision qui décrit l'avenir que l'entreprise souhaite atteindre.
• Les objectifs à long terme, aussi bien en termes de croissance, de développement commercial ou de stratégies marketing à mettre en place.

Le vision board est un outil de développement personnel et professionnel très utile en entreprise. Il permet de modéliser un objectif à atteindre et de se motiver quotidiennement pour y arriver.

Bien évidemment, la vision à long terme doit être communiquée et réévaluée de manière régulière en fonction des nouvelles opportunités, des défis ou des changements du marché.

8 - Planifier la succession

La succession d'une entreprise familiale implique le transfert progressif des responsabilités et des actifs de la génération actuelle aux générations futures. Cela doit être anticipé et bien préparé, notamment via :

• L'établissement d'un processus de sélection basé sur des critères objectifs.
• L'évaluation des successeurs potentiels et de leurs compétences, en particulier en leadership.
• La création d'un plan de formation pour les successeurs potentiels.
• La clarification des rôles et des responsabilités des membres de la famille.

5 exemples d'entreprises françaises d'origine familiale

Michelin

L'entreprise Michelin, leader international de fabrication de pneumatiques, est une entreprise familiale française née en 1889 et créée par deux frères, André et Édouard Michelin.

Cémoi

Le groupe Cémoi rassemble plusieurs entreprises françaises spécialisées dans la production de chocolat et de confiseries.

La chocolaterie familiale, Cémoi, a été créée en 1814 par Jules Pares.

Brioche Pasquier

Brioche Pasquier est une entreprise familiale de l'industrie agroalimentaire. Créée en 1974, elle est dirigée par Pascal Pasquier depuis 2004.

Bonduelle

L'entreprise est fondée en 1853 par deux amis, Louis-Antoine Bonduelle-Dalle et Louis Lesaffre-Roussel. Bonduelle devient une marque en 1947.

SEB

L'histoire de l'entreprise familiale SEB débute en 1857 à Selongey, en Bourgogne, lieu où l'entreprise est toujours installée aujourd'hui. SEB appartient à la famille du fondateur Pierre Lescure.

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