Le développement front end consiste à coder tous les éléments visibles d'une application ou d'un site web : texte, menu de navigation, boutons et médias, notamment. C'est un travail de construction, via des lignes de code HTML, CSS et JavaScript, de GUI. L'enjeu est à la fois esthétique et fonctionnel.
Qu'est-ce que le développement front end ?
Le développement front end est le travail de codage HTML, CSS et JavaScript de l'ensemble des éléments apparents et fonctionnels d'une application ou d'un site web. Le développement front end ne suffit pas pour faire fonctionner l'application ou le site : le backend est complémentaire.
Quels sont les principaux langages du front end ?
Le développement front end, techniquement, consiste à écrire des instructions dans un langage de programmation compréhensible par les navigateurs. Ces instructions constituent le code. Les trois langages du front end sont le HTML, le CSS et JavaScript. Pour faciliter et accélérer l'écriture du code, les développeurs front end utilisent des outils.
- Les éditeurs WYSIWYG des outils no-code ou low-code permettent de créer les interfaces utilisateur des applications et sites web sans connaissance en HTML ni CSS. Les développeurs professionnels, toutefois, n'utilisent pas ces outils. Ils codent avec HTML et CSS pour fournir des interfaces uniques et sur-mesure, et pour parfaitement maîtriser leur code.
- Les environnements de développement intégré (IDE) sont des éditeurs de texte qui fournissent des fonctionnalités utiles aux développeurs front end : suggestions de complétion et débogage, par exemple. Ce type d'outils, qui prennent en charge les trois langages de programmation front end, limitent le risque d'erreurs et permettent de gagner du temps.
- L'utilisation des bibliothèques et des frameworks JavaScript est répandue en développement front end. Les développeurs y trouvent des morceaux de code JavaScript prêts à l'emploi, pour programmer plus rapidement des fonctionnalités complexes. Utiliser les frameworks et les bibliothèques JavaScript requiert une expertise professionnelle, certains développeurs front end en font leur spécialisation.
HTML/CSS
HTML et CSS sont les langages de programmation de base en développement front end. Le HTML indique quels éléments afficher, le CSS précise comment les afficher. Illustration :
- Le développeur front end écrit <h1 class=titre>Bienvenue</h1> dans son fichier HTML, et .titre {border-style: solid;} dans son fichier CSS.
- Le navigateur comprend qu'il faut afficher un titre de premier niveau intitulé « Bienvenue », et qu'il faut l'encadrer avec une bordure.
JavaScript
Le langage JavaScript permet de rendre une page web dynamique et interactive. JavaScript permet aussi de réaliser des progressive web apps et des single page applications.
Le langage JavaScript est complexe à maîtriser, et évolue constamment. Pour faciliter le travail de développement front end, des frameworks et des bibliothèques fournissent les structures et des morceaux de code JavaScript. En 2024, React et jQuery sont les plus populaires auprès des développeurs front end professionnels.
Quelle est l'importance du développement front end ?
L'importance du développement front end se manifeste à trois égards.
- La qualité de l'expérience utilisateur (UX) sur l'application ou le site web dépend très majoritairement du développement front end.
- Les aspects esthétiques d'une interface utilisateur relèvent du développement front end. Le professionnalisme de l'éditeur de l'application ou du site web est en jeu.
- Le référencement naturel (SEO) du site web, indirectement, est lié au développement front end.
1 - Expérience utilisateur
Le développement front end, du point de vue fonctionnel, crée les éléments de commande et de navigation de l'interface utilisateur. C'est le front end qui soutient le parcours utilisateur : plus le parcours est agréable, meilleure est l'expérience. C'est un objectif majeur pour satisfaire les utilisateurs, afin de les faire revenir sur l'application ou le site.
Sur l'aspect expérience utilisateur, le développement front end est l'aboutissement d'un travail collectif, qui réunit plusieurs expertises en vue de personnaliser l'UX.
- Le développement front end consiste en quelque sorte à convertir les dessins de l'interface en code HTML, CSS et JavaScript. Le développeur front end, à cet égard, collabore avec un UX designer et un UI designer. Les expertises en UX et UI design sont nécessaires pour construire une interface qui répond aux exigences du moment. Menu burger ou sticky, modalités d'accès au chatbot ou encore emplacement des icônes de réseaux sociaux : les préférences de navigation et d'interaction évoluent, une expertise est nécessaire pour garantir une bonne UX.
- Les bonnes pratiques d'UX suivent l'évolution des mœurs digitales, et doivent s'adapter à la cible d'utilisateurs. D'un profil à un autre, en effet, les attentes et les habitudes diffèrent. Un jeune de moins de 25 ans qui a grandi avec TikTok, par exemple, n'a pas les mêmes exigences qu'un senior. Un expert marketing peut guider le travail de développement front end : il connaît la cible, ses attentes et ses préférences.
2 - Image de marque
À côté de son rôle fonctionnel, le développement front end joue un rôle esthétique. Le code HTML, CSS et JavaScript dicte en effet le rendu visuel de l'interface utilisateur : la disposition des éléments, l'harmonie des couleurs, la forme des boutons et la qualité des visuels, par exemple. Là encore, le développeur front end collabore avec l'UI designer.
Il faut non seulement créer une interface attractive visuellement, mais aussi respecter la charte graphique de la marque. L'intervention de l'équipe marketing est également utile.
L'interface utilisateur d'une application ou d'un site web est une vitrine pour la marque. Le développement front end est donc important :
- L'interface utilisateur reprend la charte graphique et les codes visuels de la marque, dans un enjeu de cohérence et pour renforcer l'image de marque.
- L'application ou le site web est esthétique, pour renvoyer une image professionnelle.
3 - Référencement naturel
Le développement front end, indirectement, a un impact SEO.
- Le développement front end, associé au développement back end, influe sur les performances de l'application ou du site web. La vitesse de chargement des pages, la mise en cache et l'efficacité des scripts, notamment, sont des critères de performance. Avec de bonnes performances, le site web améliore vraisemblablement son SEO.
- Le balisage, en langage HTML, aide les moteurs de recherche à indexer et à référencer les pages web. Ajouter un attribut alt aux images, par exemple, est une bonne pratique pour faciliter la compréhension des moteurs de recherche. Respecter les bonnes pratiques de balisage contribue à améliorer le SEO.
- Un travail de développement front end de qualité garantit une bonne UX. Avec une bonne UX, les utilisateurs restent longtemps sur l'application ou sur le site, et y reviennent volontiers. Quand un site génère du trafic, son autorité augmente, son référencement naturel également.
L'impact SEO du développement front end se répercute sur la stratégie commerciale de l'entreprise.
Le guide pour comprendre les langages HTML et CSS.
Découvrez comment utiliser les langages HTML et CSS pour gérer votre site web efficacement.
- Balises HTML à connaître
- Mettre à jour un fichier CSS
- Les écueils à éviter
- Ressources pédagogiques
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Quelles sont les bonnes pratiques du développement front end ?
1 - Respecter les usages pour le balisage sémantique
HTML est un langage de balises, qui permet de structurer une page web. HTML décrit les titres, les images, les vidéos, les liens ou encore les formulaires. Ce n'est qu'après que CSS intervient pour styliser les éléments, puis que JavaScript leur assigne éventuellement un comportement.
Les moteurs de recherche, pour indexer et référencer une page web, lisent et interprètent le langage HTML en premier lieu. Respecter les conventions de langage pour le balisage sémantique HTML est essentiel dans un enjeu SEO.
2 - Commenter son code avec des balises HTML
Les développeurs écrivent du code, l'enregistrent dans un fichier puis le stockent sur un serveur. Le serveur envoie ensuite le code au navigateur pour être interprété, et afficher la page web à l'écran. Tout le code est pris en compte, à l'exception du texte rédigé entre les balises HTML < !-- -- >. Ce sont les balises HTML de commentaires.
Utiliser des balises de commentaires est utile en développement front end :
- Quand le développeur revient sur son propre travail, il trouve facilement les explications nécessaires.
- Si un autre développeur prend le relais, ou quand plusieurs développeurs travaillent en équipe, les commentaires des uns renseignent les autres.
- Les commentaires HTML sont un critère de maintenabilité du code.
3 - Utiliser des outils performants pour rester concurrentiel
Les développeurs front end ont tout intérêt à utiliser des outils de développement web. À l'instar de toute technologie innovante, un outil de développement front end est essentiel pour rester concurrentiel, dans la mesure où il automatise des tâches à faible valeur ajoutée. Parmi les outils à envisager :
- Des éditeurs graphiques pour les maquettes d'interfaces utilisateur. Ces outils, a priori dédiés aux UX et UI designers, intègrent désormais certains besoins des développeurs. Ils permettent ainsi d'accélérer le travail lors du passage de la maquette au code.
- Des IDE.
- Des bibliothèques et des frameworks JavaScript, ainsi que des préprocesseurs CSS tels que Sass.
- Des outils de mesure de performance.
4 - Vérifier régulièrement les performances du site web
Le travail de développement front end ne s'achève pas au moment la livraison des fichiers de code. Une application ou un site web doit être surveillé en continu, pour s'assurer de sa performance et l'améliorer. Grâce à un outil de monitoring :
- Des alertes se déclenchent en cas d'anomalie de fonctionnement.
- Les critères de performance sont mesurés en temps réel, pour être suivis dans le temps.
- Des améliorations sont suggérées pour augmenter les performances.
Au-delà des performances techniques, des améliorations peuvent être effectuées sur le plan de l'UX, à mesure de l'évolution des mœurs digitales. À cet effet, faire du micro frontend facilite le travail.
5 - Collaborer avec le back end et les équipes métier
Le développement front end s'inscrit dans le cadre d'un projet de développement web qui fait intervenir divers experts, à différentes étapes. Décloisonner le travail permet d'aligner les équipes sur des objectifs et des lignes de conduite identiques. Le nombre d'aller-retours est réduit, le gain de temps est notable.
- À l'étape du maquettage de l'interface, il est important de faire collaborer les équipes de développement front end, d'UX et d'UI design.
- L'intervention de l'équipe marketing et des experts SEO est utile pour valider certains choix avant l'étape du codage.
- Le front end ne fonctionne pas sans back end. La collaboration étroite des deux optimise le travail.
Pour collaborer efficacement et sans perdre de temps, les différents intervenants communiquent via une plateforme collaborative.
Quelles sont les tendances du développement front end ?
- Accessibilité : les descriptions des éléments visuels avec les balises alt, la possibilité de paramétrer le contraste de couleurs ou encore le sous-titrage de vidéos sont des pratiques qui se développent. Elles permettent de faciliter l'accès à tous les publics, en tenant compte des handicaps. Cette tendance rejoint des enjeux éthiques d'actualité.
- Réactivité : la tendance aux sites web responsive perdure. Le développement front end doit permettre d'afficher les interfaces sur tous écrans, quelles que soient leurs dimensions, en préservant le design et les fonctionnalités intactes. Le travail est effectué notamment au niveau du CSS.
- Interactivité : la tendance à l'interactivité se poursuit, et intègre de nouveaux enjeux eu égard aux progrès de l'IA. Les agents conversationnels et les interfaces vocales, notamment, sont de plus en plus répandus. Les fonctionnalités de réalité augmentée ou virtuelle, telles que l'essayage virtuel, gagnent également en popularité. Ces éléments d'assistance, très ludiques, vont dans le sens de la personnalisation de l'expérience utilisateur, qui constitue une exigence croissante.
