Fichier JSON : qu'est-ce que c'est et comment l'utiliser ?

JSON, pour JavaScript Object Notation, fait référence à un format de données et à un format de fichier. JSON est principalement utilisé pour échanger les données d'une application web entre un navigateur et un serveur. Quand un internaute remplit un formulaire en ligne, par exemple, les données renseignées peuvent être stockées sur un serveur au format JSON. C'est un format relativement lisible, qui représente les données structurées sous forme de paires clé/valeur. {"utilisateur":"Gabin"}, par exemple, est une paire clé/valeur. La valeur peut être une chaîne de caractères, mais également un nombre, une valeur booléenne, la valeur null, un objet ou un tableau.

Que peut-on faire avec un fichier JSON ?

Un fichier JSON stocke des données au format JSON. Ce format est utile pour :

• Transmettre des données du serveur au navigateur pour afficher du contenu. JSON est pris en charge par la plupart des navigateurs : Chrome, Safari et Edge, notamment. Les navigateurs peuvent récupérer des données au format JSON sur un serveur, pour afficher une page web. JSON sert à cet égard à actualiser les contenus d'applications et sites web dynamiques.
• Transmettre au serveur des données entrées par un utilisateur sur une application web. JSON prend en charge différents types de valeurs : la valeur null, des chaînes de caractères, des booléens, des nombres, des objets et des tableaux. Les données utilisateur de tous types peuvent ainsi être envoyées au serveur, pour être stockées dans un fichier JSON. Elles sont ensuite extraites à des fins d'exploitation.

À quoi ressemble un fichier JSON ?

Un fichier JSON comporte un nom de fichier suivi de l'extension .json. Le contenu du fichier se présente sous forme de paires clé/valeur. Les règles de syntaxe sont les suivantes :

• Une paire est écrite entre accolades.
• Chaque clé et chaque valeur de type chaîne de caractères sont entre guillemets doubles.
• La valeur est séparée de sa clé par un deux-points.
• Les clés sont des chaînes de caractères. Les valeurs peuvent être « null », des chaînes de caractères, des booléens, des nombres, des objets ou des tableaux.
• Les espaces, les retours à la ligne et les tabulations sont indifférents.

Quand le fichier JSON comporte un nombre important de données, il se présente visuellement sous forme d'arborescence, pour faciliter la lecture.

Comment lire un fichier JSON ?

La lecture d'un fichier JSON est relativement intuitive. Dans l'exemple {"utilisateur":"Gabin"} : la valeur pour « utilisateur » est « Gabin ». Les fichiers JSON comportent généralement un grand volume de données. Ces données peuvent être structurées en simples paires clé/valeur, ou sous forme d'objets ou de tableaux. Chaque type de donnée JSON répond à des besoins spécifiques de structuration et d'organisation des informations.

Les objets JSON

Un objet JSON est un ensemble de paires clé/valeur. Les paires sont séparées par une virgule. Exemple : { "utilisateur" : { "prenom":"Gabin" , "nom":"Dupont" , "age": 19 , "ville": null } }. Les objets permettent de créer des bases de données enrichies. Dans l'exemple, l'objet utilisateur stocke les données : prénom, nom, âge et ville. Cette structure facilite la manipulation de données complexes et leur transmission entre systèmes.

Les tableaux JSON

Un tableau JSON est une suite de valeurs, sous forme de chaînes de caractères, associées à une clé unique. Les valeurs sont écrites entre crochets et séparées par une virgule. Exemple : {"reseaux":["Instagram", "Snapchat", "TikTok"]}. Les tableaux JSON permettent de créer des listes. Dans l'exemple, la clé reseaux stocke une liste de plusieurs valeurs. Dans un fichier JSON, il est possible d'intégrer des tableaux dans des objets. Exemple : { "utilisateur" : { "prenom":"Gabin" , "nom":"Dupont" , "age": 19 , "ville":null, "reseaux":["Instagram", "Snapchat", "TikTok"] } }. L'objet utilisateur, dans cet exemple, permet de lire les données de prénom, de nom, d'âge et de ville, et de consulter une liste de données de réseaux sociaux.

Les chaînes de caractères et nombres

Les chaînes de caractères JSON représentent du texte et doivent toujours être entourées de guillemets doubles. Elles acceptent les caractères Unicode et les séquences d'échappement comme \n pour un retour à la ligne ou \t pour une tabulation. Exemple : {"message":"Bonjour\nMonde"}. Les nombres JSON peuvent être des entiers ou des décimaux, positifs ou négatifs, et supportent la notation scientifique. Exemple : {"prix":19.99, "stock":150, "coefficient":1.5e-3}. Contrairement aux chaînes, les nombres ne sont jamais entre guillemets, ce qui permet aux applications de les interpréter directement comme valeurs numériques pour effectuer des calculs.

Les valeurs booléennes et nulles

Les valeurs booléennes en JSON sont représentées par true ou false, sans guillemets. Elles servent à définir des états binaires ou des conditions. Exemple : {"actif":true, "premium":false}. La valeur null représente explicitement l'absence de valeur ou une donnée non renseignée. Elle diffère d'une chaîne vide "" ou du nombre zéro. Exemple : {"telephone":null, "adresse":null}. Cette distinction permet aux applications de différencier une information volontairement absente d'une valeur par défaut, ce qui s'avère particulièrement utile dans la gestion des profils utilisateur incomplets ou des données en cours de collecte.

Comment ouvrir un fichier JSON ?

Un fichier JSON peut être ouvert dans plusieurs types de logiciels :

• Un navigateur web. Chrome, Mozilla Firefox ou encore Safari permettent d'ouvrir un fichier JSON. Le texte apparaît dans une page web.
• Un éditeur de texte. TextEdit, Wordpad, Visual Studio Code ou encore Notepad ++ permettent d'ouvrir un fichier avec l'extension .json.

Comment JSON est-il utilisé dans les APIs web ?

JSON s'impose comme le format standard pour les échanges de données dans les architectures web modernes. Les APIs web utilisent JSON pour structurer les requêtes et les réponses entre clients et serveurs, grâce à sa légèreté et sa compatibilité native avec JavaScript. Ce format facilite l'interopérabilité entre différentes technologies et plateformes, tout en réduisant la bande passante nécessaire aux communications réseau.

Échanges de données entre serveurs et applications

Les applications web modernes utilisent JSON pour envoyer et recevoir des données structurées entre le frontend et le backend. Quand un utilisateur soumet un formulaire ou effectue une action, l'application convertit les données en format JSON avant de les transmettre au serveur. Le serveur traite la requête et renvoie une réponse JSON contenant les informations demandées. Cette approche permet des mises à jour partielles de page sans rechargement complet, améliorant ainsi l'expérience utilisateur et les performances globales de l'application.

Intégration avec les APIs REST

Les APIs REST utilisent massivement JSON comme format d'échange de données. Chaque endpoint REST accepte des requêtes JSON et retourne des réponses structurées au même format. Cette standardisation simplifie l'intégration entre services tiers et permet aux développeurs de consommer des APIs externes avec une syntaxe cohérente. Les codes de statut HTTP combinés aux objets JSON facilitent la gestion des erreurs et le débogage des intégrations.

Utilisation dans les webhooks

Les webhooks transmettent des notifications en temps réel via des payloads JSON. Quand un événement spécifique se produit dans une application source, celle-ci envoie automatiquement une requête HTTP contenant un objet JSON vers l'URL configurée. Le système destinataire analyse le JSON reçu pour déclencher des actions automatisées. Cette architecture événementielle permet de synchroniser des données entre plateformes sans polling régulier, réduisant la charge serveur et garantissant une réactivité immédiate aux changements d'état.

Comment convertir un fichier JSON sur Excel ?

Il est possible d'ouvrir un fichier JSON avec Excel. Dans ce cas, les données s'affichent au format JSON, avec sa syntaxe propre. Bien que le format soit relativement facile à lire par l'humain, les données sont brutes : chaque ligne du fichier JSON apparaît sur une ligne du fichier Excel. Des outils permettent de convertir un fichier JSON en fichier Excel : les données sont renvoyées de manière structurée.

Convertir un fichier JSON sur Excel présente l'intérêt majeur de rendre les données sous forme de tableau plus facilement exploitable. Le tableur Excel permet en effet de faire des opérations sur les données, de les trier ou encore de les filtrer. Quand un fichier JSON est converti sur Excel : chaque clé devient le titre d'une colonne Excel, et les valeurs associées à la clé sont affichées dans la colonne correspondante. Dans l'exemple de la base utilisateurs : le fichier Excel met en évidence une colonne de prénoms, une colonne de noms, une colonne d'âges et une colonne de villes ; cette base de données devient un fichier client exploitable.

Pour convertir un fichier JSON sur Excel, il est possible d'utiliser des outils gratuits en ligne. Conversion Tools, Aspose et Convert CSV, par exemple, convertissent des fichiers JSON dans des fichiers Excel structurés. Le processus est très simple : il suffit de télécharger le fichier JSON ou de copier-coller le texte du fichier dans l'outil, puis de demander la conversion.

Bases de données NoSQL et JSON

Les bases de données NoSQL comme MongoDB, CouchDB ou Firebase stockent nativement les données au format JSON ou BSON (Binary JSON). Cette approche documentaire permet de représenter des entités complexes avec des structures imbriquées, sans nécessiter de jointures coûteuses. Les développeurs peuvent modifier le schéma de données à la volée en ajoutant de nouveaux champs aux documents existants, facilitant l'évolution rapide des applications. Les requêtes s'effectuent directement sur les propriétés JSON, offrant des performances optimales pour les opérations de lecture et d'écriture à grande échelle.

Fichiers de configuration d'applications

De nombreuses applications modernes utilisent des fichiers JSON pour stocker leurs paramètres de configuration. Les frameworks JavaScript comme Node.js s'appuient sur le fichier package.json pour définir les dépendances, scripts et métadonnées du projet. Les outils de déploiement utilisent également des fichiers de configuration JSON pour spécifier les variables d'environnement, les endpoints d'API et les règles de routage. Cette approche basée sur des fichiers texte facilite le versionnement des configurations dans Git et simplifie la collaboration entre développeurs.

Stockage temporaire de données utilisateur

Les applications web stockent fréquemment des données de session au format JSON dans le localStorage ou le sessionStorage du navigateur. Cette technique permet de conserver temporairement les préférences utilisateur, les paniers d'achat ou les formulaires partiellement remplis sans solliciter constamment le serveur. Les applications progressives (PWA) exploitent également JSON pour mettre en cache des données hors ligne, garantissant ainsi une expérience utilisateur fluide même sans connexion réseau. Le format JSON simplifie la sérialisation et désérialisation des objets JavaScript natifs.

Migration de bases de données SQL vers NoSQL

JSON facilite la transition des architectures relationnelles traditionnelles vers des systèmes NoSQL. Les outils d'export permettent de transformer des tables SQL en collections de documents JSON, préservant les relations via des références ou des structures imbriquées. Cette flexibilité s'avère particulièrement utile pour les applications nécessitant une scalabilité horizontale ou gérant des données polymorphes difficiles à modéliser dans des schémas relationnels rigides. Les équipes peuvent ainsi migrer progressivement leur base de données par domaine métier, réduisant les risques associés aux refactorisations massives.

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