Comment créer l'arborescence d'un site web ?

Lors de la création ou de la refonte d'un site internet, structurer le contenu constitue une étape fondatrice. Pour ce faire, il faut commencer par élaborer l'architecture du site, nommée aussi arborescence. C'est ce qui permet d'organiser l'ensemble des pages web pour construire un parcours utilisateur efficace, fluide et ergonomique. Une arborescence correctement structurée, par ailleurs, booste le référencement naturel et renforce la visibilité dans les moteurs de réponse IA.

Pourquoi l'arborescence du site web est-elle importante ?

L'arborescence du site web en organise les contenus. Et à l'instar de toute bonne organisation, une bonne arborescence facilite la lisibilité et la compréhension globale. C'est ainsi que les développeurs savent où ils vont, que les internautes naviguent de manière fluide, et que les moteurs de recherche traditionnels et les moteurs IA référencent mieux les contenus.

Un support de travail pour les développeurs

L'arborescence du site web se matérialise sous forme de diagramme de type carte mentale. Ce support de travail permet de bien visualiser le menu de navigation et l'emplacement des liens internes.

Chef de projet, responsable SEO et développeurs : toutes les personnes qui collaborent dans le cadre de la création ou de la refonte du site web vont ensemble dans la même direction. Pour les développeurs, notamment, l'arborescence sous forme de carte mentale est indispensable.

Le parcours utilisateur des internautes

L'arborescence du site web dessine le parcours utilisateur. Proposer un menu de navigation logique et des liens internes pertinents guide naturellement les visiteurs vers les informations souhaitées : ils gagnent du temps et leur expérience utilisateur (UX) s'améliore.

Un bon parcours utilisateur, dessiné par une bonne arborescence, maintient naturellement les internautes sur le site web. Indirectement, le taux de rebond diminue, le temps de visite augmente et le taux de conversion s'améliore.

Un critère de référencement par les moteurs de recherche (SEO)

L'architecture d'un site web soutient son SEO à plusieurs égards :

• Google tient compte des statistiques d'utilisation des sites web pour les classer dans les résultats de recherche : bonne arborescence → bonne UX → meilleur référencement naturel.
• Une bonne arborescence facilite le travail du robot Googlebot : les pages sont mieux indexées et Google les propose plus volontiers dans les résultats de recherche.
• Faire une arborescence est essentiel pour créer le sitemap, à envoyer à Google à des fins SEO si le site est très volumineux, récent ou riche en contenus images et vidéo.
• Une bonne structure de navigation favorise les liens sitelink, ces liens complémentaires qui augmentent la visibilité dans les résultats de recherche naturels de Google.

Un critère de référencement par les moteurs de réponse IA (AEO)

Aperçus IA de Google, ChatGPT, Claude ou encore Perplexity : les moteurs de réponse IA, sur lesquels les marques ont un fort enjeu de visibilité, exploitent la structure d'un site de façon similaire à Googlebot. L'arborescence influe donc dans les mêmes conditions SEO et AEO.

Une exigence supplémentaire, toutefois, distingue les moteurs IA : ils doivent comprendre la hiérarchie sémantique pour extraire des réponses fiables et les citer. Trois mécanismes structurels d'une bonne arborescence permettent de satisfaire cette exigence pour renforcer la visibilité d'un site sur les moteurs IA.

• La structure en silo regroupe les contenus par thématiques cohérentes et distinctes, ce qui renforce l'autorité thématique perçue par les IA. C'est ainsi qu'une page pilier entourée de pages satellites traitant d'aspects spécifiques envoie un signal de spécialisation fort.
• Les URL hiérarchiques (ex. : site.com/marketing/seo/arborescence) fournissent un signal de contexte et de spécificité que les IA exploitent pour évaluer la profondeur thématique d'un contenu.
• Le maillage interne construit un graphe sémantique reliant les concepts entre eux, qui constitue la base des knowledge graphs exploités par les moteurs de réponse pour identifier les sources faisant autorité sur un sujet.

Quels sont les différents types d'arborescence de site web ?

Il existe de multiples manières de concevoir l'architecture de son site web. Voici 5 approches répandues : l'arborescence linéaire, l'arborescence hiérarchique, l'arborescence en silo, l'arborescence en réseau et l'arborescence hybride.

L'arborescence linéaire

L'arborescence linéaire organise les pages selon une séquence prédéfinie, comme les chapitres d'un livre. Chaque page mène à la suivante dans un ordre logique. Ce type de structure convient particulièrement aux sites de formation, aux tutoriels ou aux présentations séquentielles où les visiteurs doivent suivre un parcours étape par étape.

Sa simplicité de mise en œuvre facilite le suivi d'un fil conducteur, mais elle offre peu de flexibilité dans la navigation et peut s'avérer limitante pour les sites riches en contenu.

L'arborescence hiérarchique

L'arborescence hiérarchique, aussi appelée structure en pyramide, représente la forme la plus répandue sur le web. Elle part d'une page d'accueil (niveau 1) qui se divise en catégories principales (niveau 2), elles-mêmes subdivisées en sous-catégories (niveau 3), et ainsi de suite.

Ce modèle est intuitif pour les utilisateurs et lisible pour les moteurs de recherche, ce qui facilite l'indexation. La structure convient particulièrement aux sites institutionnels, aux sites vitrines d'entreprise et aux sites de e-commerce de taille moyenne.

L'arborescence en silo

L'arborescence en silo constitue une variante de la structure hiérarchique, spécifiquement optimisée pour le référencement. Dans cette configuration, les contenus sont regroupés par thématiques distinctes (les silos) avec peu ou pas de liens entre les différents silos. Chaque silo contient une page pilier principale et des pages satellites qui lui sont liées.

Cette structure concentre l'autorité SEO au sein de chaque thématique, renforçant ainsi la pertinence des pages pour des requêtes spécifiques. Elle présente également un avantage AEO majeur : les IA perçoivent ces silos comme des preuves d'expertise thématique, ce qui favorise les citations. Les sites d'information thématiques, les blogs spécialisés et les sites de e-commerce ciblant des niches précises tirent particulièrement profit de cette organisation.

L'arborescence en réseau

L'arborescence en réseau, ou structure en toile d'araignée, se caractérise par une interconnexion importante entre les différentes pages du site. Contrairement aux structures précédentes, il n'existe pas de hiérarchie stricte : chaque page peut être reliée à plusieurs autres, indépendamment de leur niveau.

Ce modèle offre une grande liberté de navigation aux utilisateurs et convient particulièrement aux sites encyclopédiques, aux bases de connaissances et aux plateformes collaboratives. La structure peut cependant s'avérer complexe à maintenir, et risque de désorienter les utilisateurs si elle n'est pas accompagnée d'outils de navigation efficaces.

L'arborescence hybride

L'arborescence hybride combine plusieurs des modèles précédents pour s'adapter aux besoins spécifiques d'un site. Un site de e-commerce peut par exemple adopter une structure hiérarchique pour ses catégories de produits, tout en intégrant des éléments d'arborescence en réseau pour les recommandations croisées et les produits associés.

Une telle approche flexible permet de tirer parti des avantages de chaque modèle selon les sections du site et les objectifs poursuivis. Les grands sites web aux contenus diversifiés adoptent généralement ce type d'arborescence pour optimiser à la fois l'UX, le SEO et l'AEO.

Tableau comparatif des différents types d'arborescence

GlooMaps

GlooMaps est un outil en ligne simple et gratuit qui permet de créer en quelques clics l'arborescence d'un site web. Il est possible d'intégrer des couleurs aux différents niveaux pour un rendu très visuel. Des fonctionnalités de partage via lien et d'exportation aux formats PDF, PNG ou XML sont disponibles.

MindMeister

MindMeister est un logiciel en ligne de création de cartes mentales permettant d'organiser visuellement des idées et des concepts. L'outil propose une collaboration en temps réel, une personnalisation avancée des cartes et diverses options d'exportation (PDF, PNG, Word, PowerPoint). Il s'intègre également avec MeisterTask pour transformer facilement les idées en tâches concrètes. Une version gratuite existe, les abonnements payants sont accessibles à partir de 6 € par mois.

Flowmapp

Flowmapp est une plateforme dédiée à la planification et à l'optimisation de l'expérience utilisateur pour sites web et applications. Le logiciel permet aux équipes de conception de créer des sitemaps interactifs, d'élaborer des parcours utilisateurs et de concevoir des maquettes, dans un environnement collaboratif. L'outil est gratuit dans la limite d'un projet, puis accessible à partir de 8,25 $ par mois.

Slickplan

Plateforme de planification web tout-en-un, Slickplan propose une interface par glisser-déposer et de multiples options d'organisation pour créer des arborescences de sites visuelles. Le logiciel se distingue par son approche intégrée qui combine la cartographie de site, la gestion de contenu et la conception de parcours utilisateurs, permettant de passer facilement de la structure à la planification éditoriale. Slickplan est accessible à partir de 10,79 $ par mois pour un utilisateur et trois projets.

Miro

Miro est un tableau blanc collaboratif en ligne qui permet aux équipes de travailler en temps réel sur la conception et l'organisation de projets visuels. Ses modèles prêts à l'emploi et ses outils interactifs (post-it virtuels, mind mapping, diagrammes) facilitent la création et l'itération d'arborescences de sites web. Accessible via navigateur, application bureau ou mobile, Miro favorise une collaboration fluide et centralisée, idéale pour structurer collectivement l'architecture d'un site. Cet outil d'arborescence est disponible dans une version gratuite, puis via des abonnements dès 8 € par mois et par utilisateur.

Whimsical

Whimsical est un outil de collaboration visuelle en ligne qui combine la création de diagrammes, de maquettes, de cartes mentales et de documents partagés. Son interface intuitive facilite la structuration et l'organisation des idées, ce qui en fait un allié efficace pour concevoir et présenter des arborescences de sites web. Accessible directement depuis un navigateur, il permet aux équipes de travailler en temps réel, de commenter et d'itérer rapidement sur des structures complexes. Whimsical propose 3 versions, avec des possibilités plus ou moins avancées : une version gratuite puis deux abonnements aux tarifs de 10 $ et 20 $ par mois et par utilisateur.

Octopus.do

Octopus.do est un outil en ligne spécialisé dans la création d'arborescences et de sitemaps visuels. Son interface par glisser-déposer permet de structurer rapidement les différentes pages d'un site et de visualiser leur hiérarchie. L'outil propose également un crawler pour générer automatiquement l'arborescence d'un site existant, des fonctionnalités dédiées au SEO, des wireframes et plusieurs options d'exportation, notamment en PDF, PNG, XML ou CSV. Une version gratuite est disponible, puis les abonnements payants débutent à 14 $ par mois.

Comment créer une arborescence de site web ?

Voici 5 étapes pour faciliter la création de l'arborescence d'un site web, pas-à-pas.

1. Rechercher des mots-clés pertinents
2. Organiser et structurer le contenu
3. Regarder la concurrence
4. Schématiser l'arborescence
5. Vérifier l'arborescence

Si besoin, le guide Construire l'arborescence de son site web, offert par HubSpot en téléchargement, explicite les étapes en détails et fournit des modèles d'arborescences pour commencer d'une base concrète.

1 - Rechercher des mots-clés pertinents

Afin que chaque page corresponde à une requête précise, il est essentiel d'établir une liste des mots-clés sur lesquels se positionner. Des outils comme SEMrush, Ubersuggest ou l'outil de planification Google Ads aident à les déterminer. Le but est de choisir les bons mots-clés adaptés à chaque page, catégorie et sous-catégorie afin d'apparaître de manière efficace dans les résultats de recherche.

Le guide de recherche de mots-clés de HubSpot constitue un point de départ concret pour structurer cette démarche.

2 - Organiser et structurer le contenu

C'est le cœur du travail de création d'arborescence. Il faut lister tous les contenus envisagés (lors d'une création de site) ou existants (en cas de refonte), puis les organiser par catégorie, pour disposer d'une vision globale. Cette base de travail facilite le choix du type d'arborescence : linéaire, hiérarchique, en silo, en réseau ou hybride. La catégorisation des contenus permet aussi d'identifier d'éventuelles lacunes dans la couverture des sujets.

De manière générale, il est conseillé de ne pas construire une structure trop profonde, pour éviter que l'internaute se perde. Le niveau 1 correspond à la page d'accueil, les autres niveaux aux différentes catégories et sous-catégories. Les contenus les plus importants doivent être accessibles le plus rapidement possible, en un clic. Pour une expérience utilisateur réussie, il est recommandé de ne pas proposer un contenu à plus de 3 clics : plus une page est profonde, moins elle est visitée.

3 - Regarder la concurrence

Faire un rapide tour de la concurrence est intéressant pour observer comment les sites concurrents sont organisés. Ils peuvent constituer une réelle source d'inspiration, ou au contraire mettre le doigt sur les erreurs à éviter.

4 - Schématiser l'arborescence

L'arborescence est schématisée sur la base du travail de catégorisation des contenus effectué juste en amont. Concrètement, il s'agit de reproduire sous forme de dessin l'architecture du site, en s'appuyant sur un outil de création d'arborescence tel que les outils présentés plus haut. L'objectif est d'obtenir une représentation visuelle claire du plan du site, partageable avec l'ensemble des parties prenantes.

5 - Vérifier l'arborescence

Deux aspects fondamentaux de l'arborescence doivent être vérifiés : l'UX et le SEO.

• En ce qui concerne l'UX, la vérification s'effectue en réalisant des simulations de parcours. Plusieurs variables intègrent ces simulations : profil de l'internaute (âge, niveau de maîtrise du web), objectif (intention de recherche), canal d'acquisition et page d'atterrissage.
• Dans une optique SEO/AEO, il faut vérifier la bonne catégorisation des contenus, la couverture sémantique et le maillage interne.

Refonte de site web : pourquoi et comment modifier l'arborescence ?

Voici 5 étapes pour structurer son projet de modification d'arborescence dans un contexte spécifique de refonte de site web.

1. Poser le contexte
2. Cerner les objectifs
3. Isoler les parties du squelette à modifier
4. Déplacer, fractionner, fusionner, ajouter, supprimer
5. Vérifier la nouvelle arborescence

1 - Poser le contexte

Trois contextes imposent de modifier l'arborescence d'un site web :

• Le site est mal référencé. L'arborescence étant parfois le point de départ d'une stratégie SEO/AEO, modifier l'arborescence est une étape fondamentale.
• L'expérience utilisateur est médiocre. Cela s'observe via des données de web analytics défavorables, avec notamment un fort taux de rebond.
• La stratégie de positionnement change : un nouveau produit, la création d'un blog ou la suppression d'un service, par exemple, oblige à modifier l'arborescence du site.

2 - Cerner les objectifs

Selon le contexte, les objectifs diffèrent.

• Dans un contexte SEO, l'objectif consiste à améliorer la lisibilité de l'architecture par les moteurs de recherche : le squelette tout entier est reconstruit, les onglets réorganisés et les liens internes mis à jour.
• Dans un contexte UX, l'objectif est d'améliorer certaines données d'analytics dans un but de conversion : renforcer le maillage interne ou rendre une page accessible en un seul clic comptent parmi les bonnes pratiques.
• Dans un contexte stratégique, il faut mettre à jour l'arborescence conformément à la nouvelle stratégie : ajouter des CTA sur des pages mères, supprimer les liens vers du contenu obsolète...

3 - Isoler les parties du squelette à modifier

La modification de l'arborescence d'un site web est censée améliorer son référencement naturel. Mais le temps que les robots d'exploration indexent les contenus nouvellement structurés, le SEO risque d'être temporairement impacté. Pour limiter ce risque, il est important de faire les modifications strictement nécessaires, afin que les robots « reconnaissent » plus facilement le site.

Les visiteurs habitués peuvent également mettre du temps à s'approprier une nouvelle navigation : une carte de chaleur indiquant où les internautes cliquent massivement représente un signal à ne pas négliger avant toute modification.

4 - Déplacer, fractionner, fusionner, ajouter, supprimer

Modifier l'arborescence d'un site web implique techniquement une ou plusieurs des actions suivantes : déplacer une page (si une sous-catégorie n'a pas sa place dans la catégorie initiale), fractionner une page (si les internautes ne font pas défiler jusqu'en bas), fusionner des pages peu consultées, ajouter une page pour un nouveau produit ou service, ou encore supprimer du contenu obsolète en s'assurant qu'aucun lien interne ne pointe vers la page supprimée.

5 - Vérifier la nouvelle arborescence

Le respect des exigences UX et SEO/AEO doit être vérifié. Dans le contexte spécifique de refonte de site web, il faut en plus s'assurer qu'aucun lien interne ne redirige vers un contenu devenu inexistant.

Si besoin, envoyer le nouveau sitemap à Google à des fins d'indexation des pages nouvellement organisées est une pratique utile.

Exemples d'arborescence de site web

Voici des exemples représentatifs pour un site de e-commerce, un blog et une entreprise de services. Ce sont des arborescences classiques, qui offrent l'avantage de guider naturellement les internautes dans leur parcours de navigation.

Arborescence d'un site de e-commerce

Partant du principe que l'internaute atterrit sur la page d'accueil du site de e-commerce, l'arborescence peut adopter la structure basique suivante.

Page d'accueil :

• Un menu en-tête s'affiche horizontalement. Chaque onglet principal correspond à une catégorie de produits. Des sous-catégories de produits apparaissent au survol des onglets principaux. Exemple : les « robes » et les « jeans » apparaissent sous la catégorie « vêtements femme », les « sacs » et les « ceintures » apparaissent sous la catégorie « accessoires ».
• En haut à droite de la page, un bouton permet d'accéder en un clic à la page du compte client.
• Dans la section supérieure de la page d'accueil, un bandeau défilant redirige vers les pages produits les plus consultées. Exemple : l'utilisateur peut cliquer sur une image pour accéder immédiatement aux « robes ».
• Dans le footer apparaissent des liens de redirection vers les pages qui contiennent les informations légales, le formulaire de contact et la FAQ.

Page catégorie :

• Un sous-menu horizontal, en-dessous du menu en-tête, présente les sous-catégories. Sur la page « vêtements femme », par exemple, la sous-catégorie « robes » est désormais visible immédiatement. L'internaute filtre ainsi facilement sa recherche.
• La page peut présenter la totalité des produits, toutes sous-catégories confondues, sous forme d'images. Chaque image redirige vers la fiche produit correspondante.
• Chaque image peut avoir un bouton d'achat rapide, qui redirige immédiatement vers la page de paiement en ligne sans passer par la page produit.

Page produit :

• La page présente toutes les caractéristiques du produit, ainsi que des photos.
• Un bouton d'ajout au panier redirige vers la page de paiement en ligne.

Arborescence d'un blog

Un blog contient a minima les pages suivantes :

• Une page d'accueil.
• Une page par catégorie d'articles.
• Une page par article.
• Une page d'informations légales.

Le travail d'arborescence porte majoritairement sur le maillage interne. Les articles en effet doivent être liés les uns aux autres de manière pertinente, pour permettre aux internautes d'enrichir leur niveau d'informations sur le sujet du blog. L'arborescence du blog doit en outre être mise à jour au gré des publications.

D'un point de vue stratégique, l'éditeur du blog peut avoir deux objectifs majeurs : obtenir des contacts, et vendre des produits ou services. À cet effet, un formulaire d'inscription à la newsletter et un lien vers le site marchand doivent être ajoutés dans l'arborescence. Le formulaire peut apparaître dans le footer, par exemple, pour être accessible où que l'internaute se trouve dans le blog. Le lien vers le site marchand peut être ajouté dans le contenu des articles pertinents, sous forme de CTA.

Arborescence d'une entreprise de services

L'entreprise de services, qui ne vend pas en ligne, doit inspirer confiance et convaincre de sa performance, pour inciter les visiteurs à la contacter. L'arborescence de son site web peut être simplement structurée ainsi :

• Le menu de navigation horizontal de la page d'accueil présente un onglet « Services », un onglet « L'entreprise », un onglet « Contact ».
• Dans le contenu de la page d'accueil, un bouton redirige vers le blog pour démontrer l'expertise de l'entreprise.
• Sur toutes les pages du site, un bouton redirige vers le formulaire de contact pour renforcer la visibilité de la page de contact.

Comment les sites de e-commerce doivent-ils structurer leur arborescence pour maximiser les conversions ?

Pour les sites de e-commerce en particulier, il faut respecter la règle des 3 clics, tenir compte des intentions d'achat et anticiper la navigation mobile.

Adapter la profondeur de navigation aux comportements d'achat

La règle des 3 clics appliquée au parcours produit implique que tout article doit être accessible depuis la page d'accueil en trois interactions maximum. Au-delà, le taux d'abandon augmente significativement.

Dans la pratique, cela signifie que l'arborescence e-commerce doit limiter sa profondeur à trois niveaux : accueil → catégorie → produit. Les sous-catégories supplémentaires se gèrent via des filtres dynamiques plutôt que par des niveaux d'arborescence supplémentaires.

Cette approche préserve la clarté de la structure tout en offrant une granularité suffisante pour des catalogues importants.

Organiser les silos par intention d'achat plutôt que par catégorie produit

Une erreur fréquente consiste à structurer l'arborescence e-commerce uniquement selon la logique produit (par marque, gamme ou référence) alors que les visiteurs naviguent selon des intentions d'achat : « idées cadeaux », « nouveautés », « promotions », « meilleures ventes ».

Organiser une partie des silos autour de ces intentions permet d'intercepter les visiteurs à différents stades de leur décision d'achat. L'approche hybride silos produit + silos intention maximise à la fois la couverture SEO et le taux de conversion, en alignant l'architecture du site sur les requêtes réelles des utilisateurs.

Anticiper la navigation mobile dans l'arborescence e-commerce

Plus de 50 % du trafic web mondial provient des smartphones, et cette proportion est encore plus élevée sur les sites e-commerce. Sur mobile, chaque clic compte : les menus doivent être simples, les contenus hiérarchisés de manière stricte et les parcours fluides. Les structures trop profondes ou les menus à niveaux multiples, à l'inverse, nuisent directement à l'expérience d'achat mobile.

Concevoir l'arborescence en mode mobile-first, puis l'adapter aux écrans larges, garantit que les pages les plus rentables restent accessibles en un minimum de gestes, quelle que soit la taille de l'écran.

Comment HubSpot aide à créer et à gérer l'arborescence de son site web

HubSpot propose un guide en téléchargement gratuit pour créer ou modifier l'arborescence de son site web pas-à-pas. Une fois l'arborescence créée via un outil de carte mentale, HubSpot permet de déployer son site web.

Le Content Hub de HubSpot, avec son CMS intégré, est la plateforme qui centralise toutes les opérations de création et de gestion de site web sur la base de l'arborescence. Le Content Hub permet notamment de :

• Créer et structurer les pages de l'arborescence grâce à un éditeur en glisser-déposer, sans recours nécessaire à un développeur.
• Obtenir des recommandations pour optimiser son site pour les moteurs de recherche et les moteurs IA.
• Analyser la performance de ses pages via des données de web analytics, de manière à améliorer en continu UX, SEO et AEO.

Le Content Hub de HubSpot est disponible gratuitement. Des abonnements à partir de 7 € par mois débloquent des fonctionnalités avancées.

Pour aller plus loin, téléchargez ce guide gratuit sur l'arborescence de site web ou découvrez l'outil de création de site internet de HubSpot.